“Non posso credere di poter interpretare il capitano dell’Enterprise.”
Anson Mount è seduto di fronte a me in uno dei set sonori di Toronto per la serie Paramount+ “Star Trek: Strange New Worlds”, ambientata negli anni in cui il suo personaggio, il Cap. Christopher Pike, guidava la leggendaria astronave della Federazione con un giovane Spock e Uhura. Stiamo parlando sul moderno ponte dell’Enterprise, e Mount sta raccontando l’esperienza fuori dal corpo che ha avuto la prima volta che si è seduto sulla iconica sedia del capitano. “Ho avuto questo immediato flashback a quando giocavo a ‘Star Trek’ da bambino,” dice. “Non passa giorno senza che almeno una volta mi fermi a pensare ‘Sono su ‘Star Trek’.”
Neil Jamieson per Variety
“Strange New Worlds” è la dodicesima serie “Star Trek” dal debutto della serie originale su NBC nel 1966, introducendo la visione di Gene Roddenberry di un futuro speranzoso per l’umanità. Negli 58 anni successivi, la galassia di “Star Trek” ha registrato 900 episodi televisivi e 13 film, per un totale di 668 ore, quasi 28 giorni, di contenuti fino ad oggi. Anche confrontato con “Star Wars” e l’Universo Cinematografico Marvel, “Star Trek” rimane l’unico progetto narrativo a offrire un’esperienza narrativa unica per così tanto tempo in TV e al cinema.
In altre parole, “Star Trek” non è solo un franchise. Come afferma Alex Kurtzman, responsabile di tutta la produzione televisiva di “Star Trek”, ” ‘Star Trek’ è un’istituzione.”
Tuttavia, senza un costante afflusso di nuovi elementi, le istituzioni tendono a scomparire nell’oblio (vedi soap opera, MySpace, Blockbuster Video). Mantenere “Star Trek” vitale ha significato tracciare un corso precario per soddisfare i fan che lo hanno supportato per decenni, oltre che scoprire modi innovativi per coinvolgere nuovi pubblici.
“Fare ‘Star Trek’ significa offrire qualcosa di completamente familiare e allo stesso tempo completamente nuovo,” afferma Kurtzman.
Rispettare questo mandato non è mai stato così vitale per Paramount Global, che ha bisogno che il franchise prosperi mentre l’azienda compete in un’economia dello streaming problematica e valorizza il suo brand per potenziali acquirenti. “Lo prendiamo molto sul serio,” afferma David Stapf, presidente di CBS Studios. ” ‘Star Trek’ è uno dei franchise più apprezzati, tesori da coltivare in tutto il mondo dei media.”
Il franchise ha sicuramente affrontato periodi di stasi, soprattutto dopo il fallimento di “Nemesis” al cinema nel 2002 e la cancellazione di “Enterprise” da parte di UPN nel 2005. Sono passati 12 anni prima che “Star Trek” tornasse in TV con la prima di “Discovery” nel 2017; da allora, però, c’è stata più “Star Trek” in TV che mai: la serie avventurosa “Strange New Worlds”, la commedia animata “Lower Decks” e la serie per ragazzi “Prodigy” sono tutte in varie fasi di produzione, e il thriller seriale “Picard” si è concluso l’anno scorso, posizionandosi, insieme a “Strange New Worlds”, tra le 10 serie originali più viste in streaming secondo Nielsen per diverse settimane. Quasi uno su cinque abbonati di Paramount+ negli Stati Uniti sta guardando almeno una serie “Star Trek”, secondo l’azienda, e più del 50% dei fan che guardano uno dei nuovi show “Trek” guardano anche almeno altri due. Le nuove serie vengono trasmesse in 200 mercati internazionali e sono doppiate in 35 lingue. Con “Discovery” che lancia la quinta e ultima stagione ad aprile, “Star Trek” è in molti modi più forte di quanto sia mai stato.
“I fan di ‘Star Trek’ lo hanno mantenuto in vita più volte di quanto possa sembrare possibile,” dice Eugene Roddenberry, Jr., produttore esecutivo della serie TV attraverso Roddenberry Entertainment. “Mentre molti show ringrazino a ragione i loro fan per il sostegno, noi letteralmente non saremmo qui senza di loro.”
Tuttavia, la profondità della dedizione dei fan a “Star Trek” nasconde anche un curioso paradosso riguardo al suo successo duraturo: “Non è il fan base più grande,” dice Akiva Goldsman, produttore esecutivo e co-showrunner di “Strange New Worlds”. “Non è ‘Star Wars’. Certamente non è Marvel.”
Source: Variety
J.J. Abrams ha riavviato “Star Trek” nel 2009 con Chris Pine, Zachary Quinto e Zoe Saldaña nel cast, il film ha incassato più di qualsiasi altro film di “Star Trek” precedente. Tuttavia, né quel film né i suoi due seguiti hanno superato i 500 milioni di dollari di incassi globali, un traguardo che ogni altra grande saga può superare senza problemi.
C’è anche il fatto che i fan di “Star Trek” stiano invecchiando. Ho chiesto a Jonathan Frakes, star di “The Next Generation”, che ha recitato o diretto più versioni di “Star Trek” di qualsiasi altra persona, quante volte incontra fan per cui i nuovi show di “Star Trek” sono i primi. “Dei fan che vengono a parlarmi, direi davvero pochi”, dice. “I fan di ‘Star Trek’, come sappiamo, sono molto, molto, molto fedeli – e non molto giovani.”
Come dice Stapf: “C’è un fan di ‘Trek’ collaudato che probabilmente verrà a vedere ogni ‘Star Trek’, non importa quale sia – e vogliamo espandere l’universo.”
Neil Jamieson per Variety
Mentre la Paramount Pictures raddoppia gli sforzi per portare un film di “Star Trek” al cinema, Kurtzman e la sua casa di produzione Secret Hideout stanno spingendo i limiti di come “Star Trek” può essere sul piccolo schermo.
Michelle Yeoh ha appena terminato le riprese del primo film TV di “Star Trek”, “Section 31”, un thriller spionistico che l’attrice premio Oscar descrive come “‘Mission: Impossible’ nello spazio.” E quest’estate, inizierà la produzione della prima serie TV “Star Trek” per giovani adulti, “Starfleet Academy”, sul più grande set mai creato per “Star Trek” in TV.
Ogni persona con cui ho parlato per questo articolo ha parlato di “Star Trek” con un’entusiasmante sincerità rara nel settore, come un fanatico di “Star Trek” che abbraccia completamente l’universo.
“Amo ‘Star Trek’ per la scienza astrusa e la diplomazia da cowboy, i complessi dilemmi morali e le domande sul significato dell’esistenza. “È soprattutto uno spettacolo con la più incredibile visione ottimistica, credo, mai messa sullo schermo nella fantascienza”, afferma Kurtzman, che ha 50 anni. “Ti basta guardare due minuti del telegiornale per sentirti disperato ora. ‘Star Trek’ è sinceramente il miglior balsamo che potresti mai sperare.”
Sto facendo un tour dell’USS Enterprise con Scotty – o meglio, con il direttore artistico di “Strange New World” Jonathan Lee, che mi entusiasma con il suo accento scozzese mentre entriamo nella stanza del teletrasporto della nave. “Mi sono divertito molto a fare questo, non posso dirti quanto”, dice. “Ho di fatto progettato quattro versioni.”
Lee è particolarmente orgoglioso del passaggio che ha creato dietro le piattaforme di teletrasporto – una novità che permette alla produzione di riprendere i personaggi da nuovi angoli mentre vengono teletrasportati da un pianeta lontano. È uno dei molti modi in cui questo show è stato progettato per essere il più cinematografico possibile, parte della visione generale di Kurtzman di fare in modo che “Star Trek” in TV sembri “un film ogni settimana.”
Il periodo di Kurtzman con “Star Trek” è iniziato con la co-sceneggiatura del film di Abrams del 2009, caratterizzato da uno stile visivo veloce nuovo per la saga. Quando CBS Studios si è rivolta a Kurtzman a metà degli anni 2010 per riportare “Star Trek” in TV, sapeva istintivamente che doveva essere altrettanto emozionante quanto quel film.
Source: Variety
“Lo scopo era molto diverso da qualsiasi cosa avessimo mai fatto con ‘Next Gen,’” dice Frakes, che ha diretto due film con il cast de “La nuova generazione” e episodi di quasi tutte le serie TV live-action di “Trek”, inclusi “Discovery” e “Strange New Worlds.” “Ogni reparto ha le risorse per creare.”
Un nuovo set di laboratorio scientifico per la Terza Stagione, ad esempio, vanta un pavimento trasparente sopra una piscina d’acqua alta quattro piedi che si muove sotto il banco di lavoro centrale, e le pareti circostanti mostrano una mezza dozzina di schermi con schematici dal vivo disegnati su misura da un team di sei persone. “Mi piace dipingere su una tela davvero grande,” dice Kurtzman. “La sfida più grande è sempre assicurarsi che non importa quanto grande diventi qualcosa, non si perda mai il focus su quella piccola storia emotiva.”
Marni Grossman
Per trovare quell’equilibrio, i showrunner di “Strange New Worlds” Goldsman e Henry Alonso Myers hanno radicato la serie in una struttura episodica classica pur sperimentando costantemente con la fluidità di ciò che può essere “Star Trek”. Nelle sue prime due stagioni, “Strange New Worlds” è passata dall’horror dei mostri alla commedia dello scambio di corpi, alla fantasia dei costumi, al dramma in tribunale fino ad arrivare a un musical completo con una boy band klingoniana. Per la Terza Stagione, debuttando nel 2025, Frakes ha diretto un episodio impostato come un giallo hollywoodiano che chiama “il miglior episodio di televisione che abbia mai fatto.”
A questo punto, c’è un genere che “Strange New Worlds”
non
può affrontare? “Finché ci troviamo nello storytelling coerente e sicuro, non ne sono sicuro,” dice Goldsman con un sorriso birichino. “Potrebbe fare i Muppet? Sicuro. Potrebbe fare un film in bianco e nero, muto, slapstick? Forse!”
Questo approccio è anche pensato per attrarre le persone che potrebbero voler guardare “Star Trek,” ma che ritengono quelle 668 ore di retroscena un peso insormontabile. “Non dovresti dover guardare un ‘precedentemente in’ per seguire il nostro spettacolo,” afferma Myers.
Per ottenere tanti repentini cambi di tono e ambientazione mantenendo il mandato cinematografico di Kurtzman, “Strange New Worlds” ha abbracciato una delle più recenti innovazioni negli effetti visivi: la produzione virtuale. Resa popolare per prima nella serie di “Star Wars” “The Mandalorian,” la tecnologia — chiamata parete AR — coinvolge una alta partizione circolare di schermi LED che proiettano uno sfondo dettagliato e generato al computer. Piuttosto che recitare di fronte a uno sfondo verde, gli attori possono vedere qualsiasi ambiente fantastico in cui i loro personaggi si trovano, conferendo uno spessore maggiore di verosimiglianza allo show.
Ma c’è un problema. Anche se la tecnologia è calibrata per mantenere una corretta percezione tridimensionale
attraverso l’obiettivo della telecamera, può essere un po’ sconcertante per chiunque si trovi sul set.
“Le immagini sulle pareti iniziano a muoversi in un modo che non ha senso,” dice Mount. “Finisci per dover focalizzarti su qualcosa che è proprio di fronte a te per non cadere.”
Eppure, mentre ne parla, Mount non riesce a fare a meno di sorridere come un ragazzino. “A volte lo chiamiamo l’holodeck,” dice. Infatti, il percorso fino alla parete AR sul set è disseminato di poster della stanza di realtà virtuale de “La nuova generazione” e le parole “Entra nell’holodeck” in un classico carattere “Trek.”
“Vorrei portarne uno a casa,” dice Peck. Anche lui è influenzato dalla parete AR? “In realtà non mi disorienta. Spock non si ammalerebbe, quindi sto recitando Metodo.”
Sono sul set del film TV “Star Trek” “Section 31,” seduto in un nightclub sontuoso con vista su una brillante e vorticosa nebulosa, guardando Yeoh provare con il regista Olatunde Osunsanmi e i suoi compagni di cast. Originariamente, il progetto era stato annunciato come una serie TV incentrata su Philippa Georgiou, la tiranna semi-riabilitata che Yeoh aveva interpretato in “Discovery.” Ma tra ritardi causati dal COVID e il fenomeno di “Everything Everywhere All at Once,” non c’era spazio nell’agenda dell’attrice veterana per una stagione televisiva. Yeoh non si è scoraggiata.
“Non avremmo mai”
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lasciarla andare,” dice del suo personaggio. “Sono rimasta colpita da tutte le diverse cose che potevo fare con lei. Onestamente, era come dire, ‘Facciamolo, perché credo in questo’.”
Pochi minuti dopo, decine di comparse vestite in abiti da sera stravaganti entrano nel club, alcune di loro truccate come classici alieni di “Star Trek” che i fan potrebbero restare sorpresi di vedere in questo tipo di elegante locale. Ma sono molto più distratta da una scoperta diversa: Georgiou è in piedi con una giovane Rachel Garrett (Kacey Rohl), un personaggio introdotto per la prima volta in “Next Generation” come la temeraria comandante anziana dell’USS Enterprise-C.
Se tutto questo non ti dice niente, non preoccuparti: L’enormità della rivelazione che Garrett sta tornando è destinata solo ai fan. Se non sai chi sia il personaggio, non ti stai perdendo nulla.
“È sempre stato il mio obiettivo offrire un’esperienza divertente che sia fedele all’universo ma che attragga anche i nuovi arrivati,” dice lo sceneggiatore Craig Sweeny. “Volevo un basso ostacolo d’ingresso in modo che chiunque potesse goderselo.”
Tuttavia, includere Garrett nello show è esattamente il tipo di dettaglio da far rabbrividire i fan di “Star Trek” con un piacevole nerdismo.
“Non si possono creare nuovi fan escludendo i vecchi fan,” afferma Kurtzman. “Devi servire prima la tua base di fan principale e devi mantenerli felici. Questo è uno dei passaggi più importanti per creare nuovi fan.”
Michelle Yeoh è la protagonista di “Sezione 31.”
Jan Thijs/Paramount+
A prima vista, tale massima farebbe di “Sezione 31” un vero rischio. L’organizzazione black-ops titolare è stata controversa tra i fan di “Star Trek” fin dagli anni ’90. “Il concetto è quasi antagonista ad alcuni valori di ‘Star Trek,'” dice Sweeny. Ma ha comunque visto “Sezione 31” come un’opportunità per ampliare ciò che un progetto “Star Trek” potrebbe essere abbracciando al contempo l’inclusività radicale che è al centro dell’appeal del franchise.
“Famosamente, c’è un posto per tutti nell’utopia di Roddenberry, quindi ero tipo, ‘Beh, chi sarebbero le persone che
non
si integrano perfettamente?'” dice. “Non volevo fare la versione di John le Carré, dove sei in sede e c’è lottizzazione e sfumature di grigio. Volevo fare le persone che erano ai margini, fuori sul campo. Queste non sono persone che necessariamente lavorano insieme come si vedrebbe su un ponte di ‘Star Trek’.”
Per Osunsanmi, che è cresciuto guardando “The Next Generation” con suo padre, tutto si riduce a una semplice domanda: “Sta portando del bene nel mondo?” chiede. “Sono questi personaggi che alla fine portano del bene nel mondo? E, guardando da lontano, siamo noi che stiamo portando del bene nel mondo? Stiamo ispirando gli esseri umani che guardano questo a essere buoni? Questo è ciò che ho sempre ammirato di ‘Star Trek’.”
Se “Sezione 31” dovesse dimostrarsi un successo, Yeoh dice di essere pronta per un seguito. E Kurtzman sta già guardando ad altre opportunità per film TV, tra cui un possibile seguito per “Picard.” L’avventura del franchise nei film in streaming, tuttavia, fa un contrasto imbarazzante con la persistente difficoltà che Paramount Pictures e la casa di produzione di Abrams, Bad Robot, hanno avuto nel fare un film dopo il 2016’s “Star Trek Beyond” — la più lunga assenza di un film “Star Trek” dai cinema da quando la Paramount ha iniziato a farli
..”
Fonte: Variety
Lo studio intende ancora realizzare quello che ha definito il “capitolo finale” per il cast di Pine-Quinto-Saldana, e Steve Yockey (“The Flight Attendant”) sta scrivendo una nuova bozza della sceneggiatura. Ancora più avanti c’è un altro possibile film di “Star Trek” scritto da Seth Grahame-Smith (“Abraham Lincoln: Vampire Hunter”) e diretto da Toby Haynes (“Andor”, “Black Mirror: USS Callister”) che fonti interne dello studio dicono essere in programma di iniziare la preproduzione entro la fine dell’anno. Quel progetto fungerà da una sorta di storia originale per la linea temporale principale dell’intera saga. In entrambi i casi, lo studio sarebbe concentrato nel ricalibrare i budget per adattarsi al chiaro limite di incassi al botteghino dei film di “Star Trek.”
Dan Doperalski per Variety
Anche lo studio televisivo non è immune alla tensione. Ho perso il conto delle volte in cui qualcuno ha fatto notare, con vero orgoglio, come una delle produzioni televisive di “Star Trek” stia risparmiando denaro, che si tratti di “Section 31” che riadatta i set di “Discovery” o di “Strange New Worlds” che trasforma lo stesso set in tutto, dalle cabine dell’equipaggio a una palestra per lotta. Nessuno fornirà dettagli specifici sui budget, ma Kurtzman afferma che “Section 31” costa “così tanto meno di quanto spendereste mai per fare un film di ‘Star Trek.'”
Lontano dal lamentarsi, tutti sembrano apprezzare la sfida. Il supervisore degli effetti visivi Jason Zimmerman afferma che “lavorando con Alex, i riferimenti sono sempre film da almeno 100 milioni di dollari, se non di più, quindi dobbiamo un po’ fare reverse engineering su come fare tutto questo senza dover spendere la stessa quantità di denaro e tempo.”
Il lavoro non sembra spaventarlo. “Le persone degli effetti visivi sono grandi fan di ‘Star Trek,'” dice. “Naturalmente ti ritrovi con tutte queste persone che vanno un po’ oltre, e non puoi sostituire questo con niente altro.”
In uno dei diversi uffici di produzione di Kurtzman a Toronto, lui e il production designer Matthew Davies stanno esaminando una serie di bozze di concetto per il più recente show di “Star Trek,” “Starfleet Academy.” Poco prima mi avevano mostrato i loro piani per l’atrio accademico centrale della serie, una struttura a due piani che includerà una mensa, un anfiteatro, alberi, passerelle, varie aule e una vista mozzafiato del Golden Gate Bridge in uno spazio singolo e continuo. Per farci stare tutto, hanno intenzione di utilizzare ogni centimetro del soundstage di Pinewood Toronto di 45.900 piedi quadrati, il più grande in Canada.
Ma questo è uno show di “Star Trek,” quindi ci devono essere astronavi, e Kurtzman sta discutendo con Davies su come dovrebbe apparire una di esse. Il problema è che “Starfleet Academy” è ambientato nel 32° secolo, un’epoca così lontana nel futuro che Kurtzman e il suo team devono inventare gran parte del suo linguaggio di design.
“Per me, questo design è quasi troppo Klingon,” dice Kurtzman. “Voglio vedere il contorno e riconoscerlo istintivamente, con uno sguardo, come una nave della Federazione.”
Il periodo temporale è stato introdotto per la prima volta nella terza stagione di “Discovery,” quando il personaggio principale, Michael Burnham (Sonequa Martin-Green), ha trasportato la nave omonima e il suo equipaggio lì dal 23° secolo. “È stato eccitante, perché ogni volta che prendevamo una decisione, dicevamo, ‘E ora questo è canonico,'” dice Martin-Green.
Se la concezione di Roddenberry di un futuro egualitario è la base di “Star Trek,” allora il canone è il suo legname, creando il suo quadro narrativo espansivo ed elaborato di specie aliene, tecnologie teoriche e incidenti para-storici. Come la parola implica, per alcuni fan, il canone non è nient’altro che scrittura sacra. Ogni deviazione o interruzione percepita, come decidere che Burnham è la sorella adottiva di Spock finora taciuta, è paragonabile a un’eresia, e i fan di “Trek” non si sono mai tirati indietro nell’esprimere il loro disappunto.
Neil Jamieson per Variety
“Abbiamo ascoltato molto di tutto ciò,” dice Kurtzman. “Credo di essere riuscito a separare i fan tossici dai veri fan che amano ‘Star Trek’ e vogliono farti sapere cosa vorrebbero vedere.”
Source: Variety
Con la seconda stagione, gli sceneggiatori di “Discovery” hanno virato dal tono cupo e segnato dalla guerra della prima stagione, mandando lo show in una traiettoria a più di 900 anni nel futuro. “Dovevamo fare molta attenzione a garantire che Spock fosse nel posto giusto e che l’esistenza di Burnham fosse spiegata correttamente, perché non è mai stata menzionata nella serie originale,” ha detto la produttrice esecutiva e showrunner Michelle Paradise. “Ciò che è stato divertente nel saltare nel futuro è che era come camminare sulla neve fresca.”
Questa libertà offre a “Starfleet Academy” molto più margine creativo, riducendo drasticamente quanto il pubblico target dello spettacolo, composto da preadolescenti e adolescenti, deve sapere su “Star Trek” prima di guardarla, mettendoli sullo stesso piano degli studenti raffigurati nello show. “Sono ragazzi che non hanno mai avuto un allarme rosso prima,” dice Noga Landau, produttrice esecutiva e co-showrunner. “Non hanno mai dovuto gestire un trasportatore o partecipare a una lotta con i faser.”
Nella sala degli sceneggiatori di “Starfleet Academy”, negli uffici di Santa Monica della Secret Hideout, Kurtzman dice al team – una miscela di fanatici di “Star Trek”, fans a tempo pieno e totalmente nuovi – che vuole prendere una visione a 30.000 piedi per un momento. “Credo che dovremmo basarci di più sulla scienza in tutto lo spettacolo,” dice, con una gigantesca foto incorniciata delle orecchie a punta di Spock appena dietro la sua spalla. “I ragazzi devono utilizzare la scienza di più per risolvere i problemi.”
Immediatamente, uno degli sceneggiatori si illumina. “Vuoi dire che possiamo aumentare il tecno-babble?” dice. “Sono solo entusiasta di poter usare il mio diploma in informatica.”
Dopo la pausa pranzo, a Kurtzman viene chiesto quanto tempo pensa di continuare a fare “Star Trek”. “Il momento in cui mi stancherò di esso sarà il momento in cui non sarà più per me. Ma non sono ancora arrivato a quel punto,” ha detto. “Poter costruire in questo universo per raccontare storie che sono fondamentalmente ottimiste e che parlano di un futuro migliore in un periodo in cui il mondo sembra essere in rovina, è un luogo davvero potente in cui vivere ogni giorno.”
Source: Variety