Recensione di “Plastic People”: un documentario essenziale su come la plastica ci stia letteralmente invadendo tutti
“Plastic People” è uno di quei documentari essenziali che riflettono sul nostro mondo. Se e quando uscirà (ha debuttato questa settimana al SXSW), ti invito a vederlo, a riflettere sul suo messaggio, a considerare cosa sta dicendo su come i microplastici – particelle di plastica lunghe meno di 5 mm, sebbene le più importanti possano essere microscopiche – hanno invaso il nostro cibo, la nostra acqua, il nostro aria e, più specificamente, i nostri corpi.
Per decenni, è stato un cliché nel mondo dei documentari ambientali mostrare l’orribilità delle discariche e chiedersi dove alla fine finirà tutta la plastica che gettiamo. “Plastic People” affronta anche questo tema. Eppure il ritratto di cosa la plastica ci stia facendo è ancora più preoccupante. Sì, la plastica è un inferno per l’ambiente (non è cosa da poco), ma il fulcro del messaggio del film è che la plastica ci sta anche avvelenando dall’interno. È stato documentato che le particelle di plastica che inaliamo o ingeriamo possono favorire il diabete, le malattie cardiache e il cancro, e il film presenta prove convincenti che essa sia una delle principali cause dell’aumento dei livelli di infertilità. La plastica interfere con i nostri ormoni e in una sezione che fa rabbrividire il film ci mostra una placenta con particelle di plastica al suo interno. A suo modo, “Plastic People” è un film horror. Avrebbe potuto chiamarsi “L’Attacco dei Polimeri Assassini”.
Penso che sia allarmista? No. Anzi, durante la sua ultima mezz’ora (il film dura 80 minuti), diventa un po’ utopico hippie nel promuovere un mondo post-plastica. “Siamo diventati la prima comunità libera dalla plastica in Nord America”, dice un residente di Bayfield, Canada, mentre i teenager distribuiscono sacchetti riutilizzabili per la spesa e il proprietario di un ristorante serve i suoi taco di cavolini di Bruxelles in un involucro per fast-food privo di plastica. “Possiamo in un certo senso far tornare indietro l’orologio, pezzo per pezzo”, dice uno dei commentatori del film. Forse sì, forse no. Il film ha già messo in rilievo il fatto spaventoso che la plastica sia così radicata nella nostra vita che l’idea di liberarcene potrebbe essere un’utopia luddista.
Una breve storia della plastica
Diretto da Ben Addelman, con Ziya Tong come co-regista e intervistatore, “Plastic People” offre una storia affascinante della plastica, mostrandoci come il materiale abbia gradualmente preso il sopravvento. Tutto è iniziato, in un certo senso, con l’avorio – sì, proprio i denti di elefante, che nel XIX secolo venivano utilizzati per fare spazzole e ogni tipo di utensile; l’avorio era una sostanza molto simile alla plastica. All’inizio del XX secolo, prodotti come il celluloide potevano imitare la durezza dell’avorio. Il baquelite è stato uno dei primi tipi di plastica dell’era automobilistica e poi, negli anni ’20 e ’30, abbiamo assistito alla nascita delle compagnie petrolchimiche, che avevano bisogno di smaltire i sottoprodotti del loro processo. Questo ha gettato le basi per l’industria moderna della plastica.
Non è una coincidenza che molte delle grandi compagnie plastiche siano delle filiali delle compagnie petrolifere. Il petrolio e la plastica sono legati strettamente. Le compagnie plastiche che conosciamo oggi – Dow, Mobil, Dupont – avevano squadre di chimici industriali che sviluppavano materiali per i quali non c’era un bisogno o una richiesta immediata (con l’eccezione notevole dei nylon, che tutti volevano perché potevano imitare i calzini di seta, troppo costosi). La produzione di plastica è stata quindi aumentata esponenzialmente durante la Seconda Guerra Mondiale. Tutto questo ha preparato il terreno per… gli anni ’50 di plastica!
Fonte: Variety
Il film ci offre molti frammenti di materiale d’archivio saggia mente montati sull’era atomica, mostrandoci come nell’epoca postbellica la plastica fosse entrata negli scarpe, tessuti (dacron, orlon), elettrodomestici, dischi in vinile, mobili Naugahyde e automobili. Quando questi prodotti hanno iniziato a raggiungere una massa critica nelle case della classe media, è stato inaugurato un nuovo concetto: usa e getta! È stata una strategia molto consapevole. Ed è stato in quel momento che l’industria della plastica ha davvero preso il volo. A un certo punto, abbiamo iniziato ad avere versioni monouso di ciò che per lungo tempo erano stati prodotti durevoli, come tazze o accendini. Life magazine ha pubblicato un articolo dal titolo “Vivere usa e getta”. Forse il miglior esempio di come buttare via tutto sia diventata la nuova normalità (tossica) è il nostro abbraccio alle bottiglie d’acqua monouso. Sapevate che vengono acquistate 1,5 miliardi di bottiglie d’acqua di plastica ogni giorno? Questo è il genere di dato che ti fa riflettere che è sparsa in un documentario come questo.
Una parola sulla parola
plastica
, che è ricca di connotazioni, nessuna delle quali (come la plastica stessa) è mai scomparsa. Prima era questo strano nuovo prodotto chimico indurito. Poi era un miracolo lucido e durevole. Poi, negli anni ’60, è diventata una grande metafora – per la qualità fittizia delle nostre vite e per la cultura aziendale avida che l’ha confezionata. Questa era la “Plastica” de “Il Laureato”, e l’introduzione della nozione che un ribelle della classe media come Ben di Dustin Hoffman potesse “rifiutare” il mondo della plastica. Norman Mailer ha scritto molte passage eloquenti sulla plastica: come appariva e come odorava, cosa stava facendo alle nostre anime e ai nostri corpi. Mailer avrebbe guardato un film come “Plastic People” e avrebbe detto: “Sì, ve l’ho detto 60 anni fa.”
Se Mailer era il poeta di avvertimento della Nuova America di Plastica, il poeta di “Plastic People” è Rick Smith, l’ambientalista canadese e autore di “Slow Death by Rubber Duck: come la chimica tossica della vita di tutti i giorni influenza la nostra salute”. “I microplastiche,”dice nel film, “sono forse il tipo più serio di inquinante che la nostra società abbia mai creato. Queste particelle invisibili sono state trovate sulle montagne più alte, nei sedimenti più profondi dell’oceano. E ora, stiamo trovando microplastiche ovunque guardiamo nel corpo umano. E una volta che queste minuscole particelle sono nei nostri corpi, stanno rilasciando i loro ingredienti tossici su base minuto per minuto.”
Ogni molecola di plastica che è mai stata creata esiste ancora da qualche parte sulla terra. Non scompare. Semplicemente passa da grande a sempre più piccola. La conversione del petrolio in polimeri ha contribuito al riscaldamento globale, ma le compagnie petrolifere, sapendo di dover affrontare un mondo che utilizza sempre meno combustibili fossili, stanno cercando un modo per mantenere i loro profitti. Quindi, hanno un’incentivo, dice Smith, a “aumentare la plastificazione della vita umana”. Questo, dice, “è dove andrà il petrolio”. Le compagnie petrolifere stanno parlando di triplicare la produzione di plastica nei prossimi decenni.
Probabilmente, come me, sai già qualcosa di questo. Ma uno dei grandi valori di un documentario come “Plastic People” è che prende una questione che pensi di aver compreso e la colora. Prende le tue informazioni sparse e le fonde in una visione più completa – del passato e del futuro.
Source: Variety