Il documentario “The Antisocial Network: Memes to Mayhem” racconta la storia di 4Chan, il popolare sito imageboard che è diventato il terreno fertile in cui è nata QAnon, la madre di tutte le teorie del complotto assurde. La vicenda di 4Chan costituisce un interessante capitolo nell’evoluzione della cultura di Internet. Ma è probabile che non avremmo visto un documentario su di esso, che esce oggi su Netflix, se la saga di 4Chan non fosse culminata con l’arrivo di QAnon. Data l’importanza di QAnon (ossia il fatto che metà del paese ora pensa che scenari fantastici psicotici siano l’essenza della realtà), ci si potrebbe aspettare che quando il film arriva alla sua creazione, sembri di entrare nell’ultimo cerchio del cuore delle tenebre.
Ma no. Ironia della sorte, la genesi di QAnon è la parte più leggera e divertente de “The Antisocial Network”. Questo non perché QAnon stesso sia stato altro che disastroso nel caos che ha causato a questo paese. Di tutte le cose che contribuiscono alla persistente popolarità di Donald Trump, il fatto che molti dei suoi sostenitori siano seguaci di QAnon, credenti nell’idea di combattere un culto satanico di pedofili sostenuto e protetto dal Partito Democratico, non è un fattore trascurabile. Ci sono stati buoni documentari che tracciano il fenomeno QAnon (come “After Truth: Disinformation and the Cost of Fake News”, in cui abbiamo potuto vedere il video della dash-cam di Edgar Maddison Welch, l’”avenger” Pizzagate armato di fucile d’assalto, in missione) e le convinzioni paranoiche barocche dei seguaci di QAnon sono state ampiamente documentate.
Ma “The Antisocial Network” ci riporta indietro a prima di tutto questo, a ciò che era effettivamente QAnon: uno scherzo. Niente più, niente meno. Pizzagate, che è stata la storia originale del concetto di QAnon di un giro pedofilo, è stata diffusa con una risata dagli utenti di 4Chan e si basava sull’interpretazione di codici bizzarri (come l’idea che la pizza, con le iniziali CP, stesse per “pornografia infantile”). E una volta che l’entità misteriosa nota come Q è entrata in scena e ha cominciato a diffondere i suoi enigmatici indizi su azioni governative sinistre, i programmatori di 4Chan hanno suscitato interesse in esso, perché quella era sempre stata la loro ragione di esistere: alimentare le fiamme di mishaps trasgressivi, quanto più strani e selvaggi, tanto meglio, e far diventare virale il tutto. Quello che li faceva sentire eccitati.
Una delle cose che ha conferito credibilità a Q è che avrebbe twittato un messaggio, e 10 minuti dopo sarebbe stato ripreso in un tweet di Trump. Come poteva accadere ciò? Il documentario rivela come: il tweet di Q è stato effettivamente fatto dopo il tweet di Trump e ha semplicemente mimato il tutto, ma l’indicazione di tempo sul tweet è stata modificata per far sembrare che Trump stesse prendendo le sue indicazioni da Q. Questo si chiama semplice imbroglio su Internet. Ma ha funzionato. Ha ingannato le persone. Le persone di 4Chan hanno ottenuto la loro sensazione virale e i loro divertimenti.
Ciò che nessuno in grado di intendere e di volere avrebbe potuto prevedere è che vaste porzioni del paese avrebbero cominciato a prendere queste cose più sul serio di un articolo del New York Times. Ciò che hanno fatto era, su qualche livello, uno scherzo di cattivo gusto, anche se ora è uno scherzo che minaccia di distruggere l’America. QAnon è una setta, ma parte della natura stravagante di essa è che è una setta nata per caso. Non c’era un genio al suo centro; Q emetteva i suoi pronunciamenti, ma non era più reale del Mago di Oz. Ecco cosa rende QAnon il truffa piramidale delle teorie del complotto: un “complotto” sinistro che consiste in niente di meno che ognuno dei suoi seguaci detenesse la sua piccola fetta del sistema di credenze. La viralità di QAnon è la sua unica realtà.
Source: Variety
Il potere dei meme e la ribellione di 4Chan: quando nasce QAnon
Come siamo arrivati a questo punto? “The Antisocial Network” traccia come 4Chan, negli ultimi 20 anni, abbia aperto la strada a un universo online in cui meme scandalosi, acrobazie stile “Jackass” e una rabbia politica impotente si siano fuse in una posizione “fuorilegge” di ribellione permanente. Il modello del sito era 2Chan, il sito giapponese dei primi anni 2000 al quale accedevano la maggior parte dei cittadini giapponesi dai loro telefoni cellulari, i quali non avevano molta larghezza di banda. Questo ha contribuito alla nascita degli emoji e all’idea di una lavagna basata sull’anonimato.
Un utente di nome “moot” ha scaricato una copia del software di 2Chan e, nell’ottobre 2003, ha lanciato una versione in inglese chiamata 4Chan. Era piena di cartoni animati, video e di quello che sarebbe diventato noto come meme. Un punto che mi ha sorpreso non sia stato menzionato nel documentario è che, in sostanza, era la versione iniziale di TikTok. Era accattivante, estremo, blasfemo, a volte reazionario, alimentato da uno spirito darwiniano: i post più stravaganti ottenevano più clic. Il primo pannello ufficiale di 4Chan si è tenuto nel 2005 al Otakon, una convention di anime a Baltimora, ed è lì che “moot” ha fatto il suo debutto pubblico. Si è rivelato essere un ragazzo sorridente di nome Christopher Poole che sembrava Matt Damon a 15 anni. Fin dall’inizio, aveva un’aura zuckerbergiana. Voleva che 4Chan fosse il Facebook dell’anarchia giovanile.
È più o meno ciò che è stato, fino a quando un pugno di voci di 4Chan si sono fusi nel collettivo insurgente noto come Anonymous. Il loro obiettivo era quello di “dire la verità al potere”, cosa che hanno fatto diffondendo il meme della maschera di Guy Fawkes tratto da “V per Vendetta”, invitando i seguaci di 4Chan a indossare le maschere alle proteste pubbliche. Anonymous ha attaccato Scientology e ha fatto “raid”, come trolleggiare l’host radiofonico neonazista Hal Turner. Il culmine dell’attivismo sociale di 4Chan è stato il suo coinvolgimento in Occupy Wall Street. Questo era il 4Chan che si interessava.
Il problema è che è complicato preoccuparsi un giorno e fare scherzi sull’AIDS il giorno successivo. Tutto ciò che 4Chan ha fatto era in definitiva per l’apparenza, e i suoi rappresentanti che appaiono nel film, come il tranquillo hippie Fuxnet o l’arrabbiato Kitaner, hanno alcuni rimpianti ma non sono esattamente fonti di autoconsapevolezza. Sembra che non abbiano idea che una delle peggiori cose che abbiano fatto sia stata quella di trasformare l ‘”attivismo” in una forma di segnalazione di virtù.
Non sono del tutto sicuro che il documentario abbia compreso questo aspetto. Eppure, diretto da Giorgio Angelini e Arthur Jones, con molti montaggi di immagini virtuali, “The Antisocial Network” è una vivace lezione di storia digitale, che ti lascia con la sensazione inquietante che alcune delle ramificazioni più influenti della cultura di Internet, come QAnon, erano sostanzialmente incidenti. D’altro canto, forse c’era un disegno perverso dietro. Gli hacker e i programmatori di 4Chan cercavano solo divertimento. Volevano attirare l’attenzione e avrebbero fatto di tutto per ottenerla. QAnon ha lavato il cervello alla nazione, ma in qualche modo era il compimento di quel sogno. Ha fatto dipendere l’America da teorie del complotto folli perché le teorie del complotto folli sono più divertenti della realtà.
Source: Variety