Recensione “Close to You”: Elliot Page torna sul grande schermo in un delicato dramma familiare
Il film “Close to You” segna una reintroduzione per Elliot Page, una presenza sullo schermo allo stesso tempo caldamente familiare e nettamente ridefinita, finalmente stabilita secondo i suoi termini. Nel suo primo ruolo cinematografico dopo aver dichiarato di essere un uomo trans, l’attore ha chiaramente portato gran parte della sua identità e esperienza in questa storia sensibilmente osservata di un uomo trans che viene cautamente riunito con la sua famiglia dopo un periodo di cinque anni di lontananza. (Oltre a produrre il progetto, condivide un credito nella scrittura della storia con il regista Dominic Savage.) Ma la performance di Page non è commovente solo per i paralleli che potrebbe avere con la sua vita: Piuttosto, è un promemoria di quanto abile e perspicace possa essere come attore, capace sia di candore emotivo allo stato puro che di acume acido, entrambi punti di forza di una sceneggiatura che a volte pende verso la cautela.
Un ritorno a casa delicato e toccante
Il regista britannico Savage è noto per le sue collaborazioni improvvisate con gli attori, che di recente hanno portato un lavoro eccellente da parte di Gemma Arterton nel film del 2017 “The Escape” e si sono estese al progetto televisivo “I Am…”, una serie di ritratti caratteriali autonomi e intimi di attori come Samantha Morton, Letitia Wright e la premiata con un BAFTA Kate Winslet. Attraversando l’oceano per lavorare con Page nella sua terra natia, la tecnica del regista concede ancora una volta alla sua stella ampio margine di esplorazione di sé sullo schermo, catturando qualcosa che appare veritiero, pur essendo costruito in modo finzionale. Quel senso di integrità grezza ha fatto bene al film nel circuito dei festival, attirando particolare interesse da parte di programmatori e distributori orientati alla comunità LGBT, sin dalla sua vibrante anteprima a Toronto lo scorso autunno, poco dopo la pubblicazione delle memorie di Page intitolate “Pageboy”.
Improvvisazione porta a ricompense miste in “Close to You”, che oscilla tra scene finemente dettagliate nella loro esplorazione del pregiudizio aperto e delle microaggressioni più sottili nella sfera familiare e altre più vagamente accennate, costruendo relazioni su retroscena che non sembrano ancora del tutto formate. L’interpretazione istintiva, non solo di Page ma di un eccellente ensemble di attori caratteristi canadesi, porta il film alla meta, anche se, anche a soli modesti 98 minuti, potrebbe risultare più incisivo.
Un arco di tempo di una giornata ci dà solo un senso limitato di chi sia Sam (Page) al di fuori del dramma immediato che lo circonda, anche se il linguaggio corporeo alternativamente teso e spalle quadrate dell’attore trasmette un uomo abituato a assumere diverse posizioni e modi di fare a seconda della compagnia. Lo incontriamo, nervoso e caustico, nell’appartamento bohémien di Toronto che condivide con un coinquilino, aggrappato alla sua tazza da caffè mentre contempla con cautela i suoi piani per la giornata: un viaggio in treno alla sua sonnolenta città natale sul Lago Ontario, dove si unirà alla sua famiglia allargata per il pranzo di compleanno di suo padre. È una visita che ha rimandato per anni. Anche se i suoi genitori e i suoi fratelli apparentemente progressisti hanno accettato la sua identità di genere scelta, non ha mai scrollato di dosso la sensazione di essere un estraneo in loro presenza. “È come se gli dovessi così tanto”, sospira – per lui, la loro accettazione sembra un gesto.
La riunione inizia in modo amichevole ma mai del tutto confortevole, con un’atmosfera adeguata creata dall’obiettivo freddo e dai toni terra della DP Catherine Lutes che riprende gli interni della casa familiare. La madre di Sam, Miriam (una meravigliosa Wendy Crewson), è desiderosa di recuperare il tempo perduto, offrendo affetto effusivo ma cercando troppo: Quando usa distrattamente i pronomi sbagliati, le sue scuse mettono Sam nella posizione di confortarla. Il padre Jim (Peter Outerbridge) è più rilassato, semplicemente contento di vedere il suo figlio una volta severamente ritirato condurre una vita produttiva e indipendente; le sorelle maggiori di Sam sono più passive-aggressive, quasi rimproveranti nei loro persistenti domande sulla sua felicità.
“Non eri così preoccupata per me quando in realtà non stavo bene”, risponde Sam, in una delle battute più taglienti del film – un sentimento che getta le basi per un disputa familiare più accesa in risposta alla trasfobia meno gentilmente mascherata del cognato Paul (David Reale). Questa scena funge da fulcro del film, portando in superficie una serie di conflitti latenti, anche se c’è un’aria di artificio, persino di esercitazione, nella sua retorica fortemente accentuata.
Fonte: Variety
L’elemento di contrasto a questa tensione è il sotto-trama separato e più dolce della riconnessione inaspettata di Sam con la sua ex migliore amica delle superiori, Katherine (Hillary Baack), ora una madre suburbana sposata con chiari desideri di qualcosa di più. Si incontrano casualmente sul treno da Toronto, riunendosi in seguito in città per un confronto sincero. In contrasto con le negoziazioni tacite più difficili con la sua famiglia, l’accettazione da parte di Katherine della sua nuova identità è senza dubbi e incondizionata (“Sembri lo stesso, solo più te”, osserva teneramente), scuotendo un desiderio riallineato tra di loro.
Questo romance tentativo è commovente, ma affrontato con timidezza: Katherine non diventa mai completamente chiara come personaggio al di fuori del suo rapporto con Sam, che a sua volta è delineato con colpi morbidi di pastello, mentre il pianoforte scarno e le corde addolorate della colonna sonora (composta da Savage con Oliver Coates) sono chiamati a colmare alcune lacune emotive. Le storie di una litigiosa rottura familiare e di una scintilla di seconda possibilità non si fondono del tutto insieme, anche se offrono a Page un intero spettro di emozioni da interpretare: dure e morbide, guardate e libere, combattive e seducenti. Per tutti gli spettatori che si erano un po’ allontanati dalla star, è un felice riavvicinamento.