In “Il Ministero della Guerra Non Cavalleresca”, il primo ministro britannico, Winston Churchill, autorizza una missione illecita per minare la flotta di sommergibili tedeschi di Hitler durante la Seconda Guerra Mondiale. Il piano prevede un gruppo di renegati senza rispetto per le regole, guidati da un ex criminale arrogante di nome Gus March-Phillips (Henry Cavill), rilasciato dal carcere e convocato per un briefing top secret. Ignorando l’etichetta, Gus si versa un alto bicchiere di Scotch, ruba un’intera scatola di sigari e si avvicina alla scrivania dove siede un ufficiale altezzoso. Gus prende il suo accendino, prendendo in giro il tizio impettito, che si identifica come “Fleming, Ian Fleming.”

Non serve essere un esperto di intelligence per capire: Gus March-Phillips sarebbe poi diventato un prototipo (tra gli altri) per il personaggio di fantasia di Fleming, James Bond. Dopo “No Time to Die”, si è discusso molto su chi potrebbe sostituire Daniel Craig, ma si è speculato meno su quali registi potrebbero occuparsi del progetto. “Il Ministero” segna il miglior tentativo di Guy Ritchie di superare una serie che ha bisogno di un reboot, tranne che qui, guarda alla storia (piuttosto che all’opera di Fleming) per ispirazione, adattando il libro omonimo di Damien Lewis, il cui sottotitolo dice tutto: “Come i Guerrieri Segreti di Churchill Incendiarono l’Europa e Diedero Vita alle Operazioni Black Ops Moderne.”

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Il film ruota attorno all’operazione “Postmaster”, ideata da un agente dei servizi segreti che il film chiama sottovoce “M” (Cary Elwes, di gran classe), che avverte Churchill (Rory Kinnear): “Se siamo scoperti, il Parlamento ti rimuoverà dall’incarico.” Churchill gli dà il via libera comunque, e Gus parte con altri tre teppisti: l’esperto di esplosivi Freddy Alvarez (Henry Golding), il capitano di nave Henry Hayes (Hero Fiennes Tiffin) e il criminale spietato Anders Lassen (Alan Ritchson), un svedese dalle dimensioni di un orso che sembra poter mangiare The Rock a colazione.

Gus insiste nel reclutare un altro compagno di squadra, Geoffrey Appleyard (Alex Pettyfer), attualmente detenuto e torturato dai nazisti in una prigione ad alta sicurezza. Liberare Appleyard – che ha un’auto batteria fissata ai capezzoli quando lo trovano – non è un problema per gli uomini di Gus, regalando al film la sua sequenza d’azione più piacevole: un raid bombastico su una base nemica sorprendentemente facile da infiltrare, dove la banda entra e sconfigge i nemici. L’arma preferita di Anders è l’arco e le frecce. È abbastanza forte da strappare le frecce dai cadaveri tedeschi e riciclarli, uccidendo più nazisti con la stessa freccia.

Fin da “Lock, Stock and Two Smoking Barrels”, il regista stilisticamente aggressivo ha arricchito i film di genere (storie di gangster, soprattutto) con dialoghi scoppiettanti e mosse di macchina. Anche se non manca di atteggiamento, “Il Ministero” trova Ritchie in una versione più tranquilla, leggermente più tradizionale, con repliche relativamente conservative (inclusa una trama goffa) e sequenze abbastanza lineari. Nel complesso, il film si attiene alla formula standard degli uomini in una missione, unendosi a classici come “I cannoni di Navarone” e “Il brutto sporco e cattivo” nell’assemblare un gruppo di professionisti altamente qualificati – seppur leggermente disonorevoli – per tentare l’impossibile.

M non fa false promesse per quello che sembra un’operazione sacrificale. Se gli uomini vengono uccisi, il governo britannico lo negherà. E se avranno successo, questi eroi non dovrebbero aspettarsi di essere riconosciuti come tali. Nell’interpretazione di Ritchie, la carneficina è abbastanza ricompensa. (I dettagli dell’operazione Postmaster non sono stati declassificati fino al 2016, ma ora che i fatti sono noti, la sceneggiatura – accreditata a Ritchie e a tre altri – li abbellisce liberamente.) Su Goodreads, una recensione vecchia di quattro anni ha previsto correttamente: “Penso che farebbe un film migliore di un libro. Specialmente i capitoli centrali, dove la squadra riesce a rubare navi tedesche in un porto al largo della costa africana.”

Fonte: Variety

Un’incursione audace durante la Seconda Guerra Mondiale

Una missione audace guida gran parte della trama, che vede i cinque ragazzi navigare fino a Fernando Po, un’isola neutrale al largo del Cameroon, dove un cargo italiano chiamato Duchessa d’Aosta è in fase di carico di rifornimenti nazisti. Mentre il team di Gus viaggia per mare, due alleati sotto copertura – la Mata Hari ebraica Marjorie Stewart (Eiza González) e il trafficante d’armi Heron (Babs Olusanmokun) – prendono il treno. Il piano prevede di riunirsi sull’isola, far saltare in aria la Duchessa e sabotare la capacità dei nazisti di ricaricare i loro U-boat, che controllavano l’Atlantico e impedivano agli americani di unirsi alla guerra.

L’approccio di Ritchie deve molto a Quentin Tarantino, il cui “Bastardi senza gloria” stabilisce il tono per gran parte dell’operazione. Ci sono ufficiali nazisti dall’eloquio sciolto che nascondono la loro minaccia e una vamp provocante attesa per ingannare – e potenzialmente sedurre – il peggiore di loro (la star della beverata tedesca Til Schweiger nel ruolo del sadico ma astuto Heinrich Luhr). Il film si basa su un eccellente cast in quasi tutti i ruoli principali, a parte Churchill. Con un petto rigonfio e un pizzetto riccioluto, Cavill porta un fascino quasi assente dal rigido agente segreto che ha interpretato in “Argylle”, mentre Ritchson, tra i suoi flirt omosessuali e il suo temperamento omicida, sembra destinato a diventare il favorito dei fan.

Questi ragazzi sono così bravi nel fare ciò che fanno che Ritchie non riesce a generare la tensione prevista. Invece del suspense, il pubblico prova un senso di gioia nel vederli avere successo, nonostante il contrattempo. Scoprendo all’ultimo minuto di non poter affondare la Duchessa, il team si affanna a trovare un modo alternativo per privare i tedeschi del loro carico. La soluzione non è molto diversa da ciò che farebbe James Bond, disobbedendo agli ordini per tentare qualcosa di considerevolmente più pericoloso – per gli uomini e per la diplomazia internazionale, dato che l’intero scopo era fare qualcosa che Churchill potesse plausibilmente negare.

Questa dimensione della trama sembra essere la meno sviluppata, visto che il pubblico si è dessensibilizzato alle azioni di agenti indisciplinati che ignorano le formalità (e le leggi) della guerra. Non è del tutto plausibile che una missione del genere sarebbe malvista a casa, anche se rende le cose leggermente più eccitanti, dato che la Marina britannica non può venire in loro soccorso – anzi, è pronta ad arrestare e processare Gus e i suoi complici, se fossero catturati. Anche se a tratti caricaturale, il comportamento offerto qui è ben lontano dalle imprese PG-13 dello spione gentiluomo di Ian Fleming, con il suo smoking aderente e le sue esigenze da bar.

Lasciate che sia Ritchie a mescolare le carte.

Fonte: Variety